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Depuis le début de la Révolution islamique il y a trente ans, l'Iran a demandé de nombreux sacrifices à sa jeunesse pour construire et défendre la République islamique. En retour, il promettait l'éducation, des emplois et de meilleurs niveaux de vie. Au fil des décennies, la continuité de la République islamique reposait sur le fait que chaque génération d'Iraniens était mieux lotie que ses parents. Aujourd'hui, la dissension dans la politique iranienne émane d'un écart croissant entre les promesses et la sombre réalité à laquelle sont confrontés ses jeunes citoyens. L'agitation politique actuelle marque l'échec d'un accord intergénérationnel.
Les jeunes Iraniens sont désormais à l'avant-garde d'un nouveau mouvement pour le changement. Les jeunes sont toujours attirés par les mouvements car ils ont moins investi dans le statu quo. Mais en Iran, leurs enjeux sont beaucoup plus élevés. Les baby-boomers iraniens représentent une grande partie de la population et subissent les pires résultats économiques. La disparité dans le bien-être des jeunes et des personnes âgées a augmenté depuis la fondation de la République islamique, et elle continue de croître. Quel que soit le gouvernement qui émerge, à moins que la République ne puisse faire face aux pressions démographiques et de développement, il restera intrinsèquement instable. C'est la crise sous la crise.
L'Iran est un jeune pays, avec 35% de sa population âgée de 15 à 29 ans, l'une des parts les plus élevées au monde (voir figure 1). Comme on l'a vu lors des récentes manifestations, les jeunes, qui représentent désormais près de 40% de la population en âge de voter, se battent pour un rôle dans la formation de leur pays qui soit proportionnel à leur nombre. Mais la poussée de révolte vient du fait que les éléments de base d'une bonne vie - l'éducation, le travail et le mariage - sont devenus fragiles.
## 1 ## L'une des principales réalisations de la République islamique a été d'accorder un large accès à l'éducation. Cependant, le système éducatif a été relativement inefficace pour donner aux jeunes les compétences dont ils ont besoin pour réussir. Dans la quête pour obtenir des emplois au gouvernement, la compétition pour un nombre limité de places universitaires s'est intensifiée avec le gonflement des jeunes. Plutôt que d'accommoder équitablement la demande croissante d'éducation, le gouvernement a créé un système éducatif dans lequel peu de gens gagnent et la plupart perdent. Chaque année, 85% (1,2 million) des jeunes iraniens qui passent le concours, le tristement célèbre examen d'entrée à l'université, n'obtiennent pas un score suffisamment élevé pour entrer dans une université. Ces rejets »se retrouvent dans les filières de l'enseignement professionnel, face à la stigmatisation de l'acquisition d'un enseignement de deuxième classe.
La rupture la plus profonde des idéaux de la République islamique a été sur le marché du travail. Les perspectives d'emploi des jeunes travailleurs se sont dégradées au cours des 20 dernières années. En effet, alors que le taux de chômage des hommes adultes est resté constant au cours de cette période, le taux de chômage des jeunes est passé de 15 à près de 25% (voir figure 2). La disparité entre les possibilités offertes aux adultes et aux jeunes s'est accentuée dans les zones urbaines et rurales. La stagnation du marché du travail signifie que le jeune diplômé iranien moyen attend près de trois ans pour son premier emploi et que sa capacité de gain est, et sera presque toujours, inférieure à celle de ses parents.
## 2 ## Le manque d'emplois décents a contraint les jeunes adultes à retarder le mariage. Les hommes et les femmes célibataires âgés de 25 à 29 ans ont plus que doublé au cours des deux dernières décennies. Les restrictions culturelles et religieuses aux relations intimes en dehors du mariage exacerbent de plus en plus un sentiment d'exclusion et de frustration. De plus, l'incapacité de se marier et d'acheter un logement oblige la plupart des jeunes Iraniens à vivre avec leurs parents et à survivre sous les yeux vigilants de la police morale.
L'établissement iranien - des ayatollahs Khomeiny et Khamenei aux présidents Khatami, Rafsandjani et Ahmadinejad - a défendu les nobles objectifs de justice et d'équité, mais ils ont largement échoué dans leur promesse à la jeunesse iranienne. Les politiques de l'ère réformiste, qui s'efforçaient de diversifier l'économie iranienne du pétrole et ont entrepris d'importantes réformes de l'éducation et du marché du travail, ne semblent pas avoir réussi. De plus, les politiques menées sous le mandat d'Ahmadinejad, qui ont soutenu les jeunes Iraniens par la redistribution de la richesse pétrolière et de l'emploi, du crédit et des subventions au mariage, ont rencontré des difficultés égales.
Au fil du temps, non seulement le marché intergénérationnel a échoué, mais il est devenu très déséquilibré: les baby-boomers iraniens ont renoncé aux libertés sociales pour peu de progrès économique. Alors que l'État empêche les jeunes de sortir de la rue, la sécurité et les sermons ne régleront pas les problèmes fondamentaux de l'économie iranienne. Le pays vous appartient. La révolution et le système sont votre héritage », a déclaré un récent message publié par Mir Housein Mousavi. Il reste à voir si le courage et l'indignation des jeunes Iraniens peuvent ouvrir la voie à une République qui transformera enfin ses idéaux en réalité.